最近登革熱的病例頻傳,各地陸續有「滅蚊」的活動,但是你知道蚊子除了會傳播登革熱之外,也會傳播狗狗的寄生蟲疾病嗎?寄生在狗狗心臟裡的「心絲蟲」就是由蚊子傳播的血液寄生蟲疾病,由於透過蚊子傳播,就算狗狗沒有出門也有可能會被感染,並且造成嚴重的臨床症狀,因此每月替狗狗預防心絲蟲感染,可說是每個寵物主人的居家必備常識唷!!
心絲蟲是藉由蚊子傳播的血液寄生蟲，會居住在狗狗的肺動脈及右心室中。蚊子叮咬到狗狗之後，前兩個月還能藉由心絲蟲預防藥物殺死血液中的心絲蟲，超過兩個月之後，心絲蟲預防藥物就無法發揮作用！因此，建議每個月都要定時使用心絲蟲預防藥物，才能讓狗狗體內的心絲蟲幼蟲被殺死，達到預防心絲蟲疾病的效果。
蚊子叮咬後心絲蟲會進入狗狗體內，大約經過六個月的發育，心絲蟲就會長成有繁殖能力的成蟲。如果大家有帶狗狗到動物醫院抽血檢驗心絲蟲的經驗，檢驗的便是這個階段的心絲蟲成蟲了。因此，若是您的狗狗在血液檢查中確認了心絲蟲的感染，那麼他被蚊子叮咬而得到心絲蟲其實已經是六個月之前的事情。
(心絲蟲檢驗試劑抗原陽性，圖片版權屬於IDEXX 愛德士生物科技股份有限公司)
感染心絲蟲疾病的狗狗隨著症狀嚴重程度，可分為四期（參考美國心絲蟲學會分級）。第一期的心絲蟲症並可能沒有明顯的症狀，或是僅有輕微的咳嗽。第二期的心絲蟲症，狗狗可能開始出現咳嗽、運動不耐、不正常肺臟音等症狀。到了第三期的心絲蟲症，除了上述症狀外，狗狗亦開始出現呼吸不順、不正常心肺音、肝臟腫大、突然昏厥(因流經大腦血流減少造成的喪失意識）、腹水（腹腔內積滿了大量組織液)，甚至死亡。第四期的心絲蟲症，除了上述可能的症狀之外，還有可能有「腔室症候群」，症狀為伴隨著血紅素血症及血紅素尿症出現的突然性嚴重疲勞以及虛弱等。
症狀看起來很可怕，那要如何預防呢？
市面上預防心絲蟲的藥物分為滴劑、錠劑以及口嚼錠，各有其優缺點。
滴劑的好處就是滴在脖子背後的皮膚，就可以達到廣效預防內外寄生蟲的效果。常見的滴劑藥品如「心疥爽」，除了心絲蟲外，對於跳蚤、腸胃道寄生蟲(蛔蟲鉤蟲)、皮膚寄生蟲(疥癬、耳疥、毛囊蟲)等效果都很好，缺點就是由於效果廣及內外寄生蟲，因此單劑費用較高，但也相對省了其他外寄生蟲的預防費用，對於懶惰的寵物爸媽而言相對方便許多！
錠劑的優點就是便宜，但缺點就是需要混在糖漿、或是包在肉塊裡面面, 用哄騙的才有辦法讓狗狗乖乖把藥物吞下去。常常千哄萬騙之後,狗狗好不容易把藥吃完了,結果一轉頭,地上又一攤吐出來的藥!如果家裡是一隻狗狗就算了,如果是兩隻狗狗以上的家庭,常常會不知道這口藥到底是誰吐出來的,讓寵物主人大傷腦筋。
因此，如果是要用口服的，另外一種選擇就是口嚼錠。如果每個月都要吃的心絲蟲藥,也可以超級美味,那讓狗狗吃下去就不是一件難事了,甚至還可以讓每個月的餵藥成為一件主人跟狗狗都期待的事情,增進主人跟狗狗的感情呢!!
最近新上市的「心蟲逃」是由生產冰淇淋、巧克力、糖果的大廠-日本明治公司研發製造，適口性也很好。由於日本人對於美國牛肉沒有信心，擔心有狂牛症的問題，因此「心蟲逃」也採用了日本國產的雞肉作為原料，除了可以避免狂牛症的風險之外，容易食物過敏的狗狗也不用擔心因為吃了牛肉而過敏。另外，心蟲逃與另外一個品牌「犬新寶」最大的不同是：日本人的製藥技術較先進，因此口嚼錠裡面的藥品是混合均勻的，品質有保證可以讓寵物爸媽更加安心。
此外，部分動物醫院有獸醫師會自己調配心絲蟲預防藥物讓寵物使用，這邊也一併說明：心絲蟲預防劑量是6ug/kg的ivermectin，也就是狗狗每公斤的體重只需要百萬分之六克的劑量。一般販賣的心絲蟲治療錠劑為每顆10mg(百分之一克)，若是分給1公斤重的吉娃娃，要將藥錠切成1/1667的大小，就算是分給40公斤重的黃金獵犬，也只需要將一顆小小的藥錠分成1/42即可。一般的動物醫院無論再怎麼分裝，頂多也只能將一顆錠劑分成1/16左右的大小，所以即使是大型犬，如果是使用這樣的劑量，那麼其實也已經攝取了三倍所需的心絲蟲預防劑量，若是為吉娃娃，則吸收了將近一百倍所需的劑量。雖然此藥物安全性相當高(一般皮膚病治療劑量為0.2mg/kg，為心絲蟲預防劑量的33倍;中毒劑量為0.8mg/kg，為心絲蟲預防劑量的133倍)，但部分犬種如牧羊犬的中毒劑量較低(0.1mg/kg即會出現症狀！)，若是獸醫師在調配過程中出現計算錯誤，則容易有中毒的症狀產生。因此，美國心絲蟲學會也建議消費者在一般心絲蟲預防時，使用商品化的心絲蟲預防產品，而不要使用獸醫師自行調配的藥物，這樣對於狗狗來說就可以使用劑量更準確、負擔更低的心絲蟲預防藥物囉！
參考資料：
賓州大學寄生蟲研究室：
http://cal.vet.upenn.edu/projects/dxendopar/drug%20pages/ivermectin.htm
美國心絲蟲學會：
https://www.heartwormsociety.org/
最近新上市的「心蟲逃」是由生產冰淇淋、巧克力、糖果的大廠-日本明治公司研發製造，適口性也很好。由於日本人對於美國牛肉沒有信心，擔心有狂牛症的問題，因此「心蟲逃」也採用了日本國產的雞肉作為原料，除了可以避免狂牛症的風險之外，容易食物過敏的狗狗也不用擔心因為吃了牛肉而過敏。另外，心蟲逃與另外一個品牌「犬新寶」最大的不同是：日本人的製藥技術較先進，因此口嚼錠裡面的藥品是混合均勻的，品質有保證可以讓寵物爸媽更加安心。
此外，部分動物醫院有獸醫師會自己調配心絲蟲預防藥物讓寵物使用，這邊也一併說明：心絲蟲預防劑量是6ug/kg的ivermectin，也就是狗狗每公斤的體重只需要百萬分之六克的劑量。一般販賣的心絲蟲治療錠劑為每顆10mg(百分之一克)，若是分給1公斤重的吉娃娃，要將藥錠切成1/1667的大小，就算是分給40公斤重的黃金獵犬，也只需要將一顆小小的藥錠分成1/42即可。一般的動物醫院無論再怎麼分裝，頂多也只能將一顆錠劑分成1/16左右的大小，所以即使是大型犬，如果是使用這樣的劑量，那麼其實也已經攝取了三倍所需的心絲蟲預防劑量，若是為吉娃娃，則吸收了將近一百倍所需的劑量。雖然此藥物安全性相當高(一般皮膚病治療劑量為0.2mg/kg，為心絲蟲預防劑量的33倍;中毒劑量為0.8mg/kg，為心絲蟲預防劑量的133倍)，但部分犬種如牧羊犬的中毒劑量較低(0.1mg/kg即會出現症狀！)，若是獸醫師在調配過程中出現計算錯誤，則容易有中毒的症狀產生。因此，美國心絲蟲學會也建議消費者在一般心絲蟲預防時，使用商品化的心絲蟲預防產品，而不要使用獸醫師自行調配的藥物，這樣對於狗狗來說就可以使用劑量更準確、負擔更低的心絲蟲預防藥物囉！
參考資料：
賓州大學寄生蟲研究室：
http://cal.vet.upenn.edu/projects/dxendopar/drug%20pages/ivermectin.htm
美國心絲蟲學會：
https://www.heartwormsociety.org/
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